"Lecciones de los exportadores colombianos frente al colapso del comercio con Venezuela"

18 de diciembre de 2025

Nicolás de Roux, Facultad de Economía, Universidad de los Andes.

Doctorado: Columbia University, New York.
Pregrado y maestría: Universidad de los Andes.

Página web del autor: https://sites.google.com/site/nicoderoux/

Sobre la iniciativa voces: https://economia.uniandes.edu.co/voces

El comercio internacional y la participación en cadenas de valor globales son fundamentales para el desarrollo económico. Numerosos estudios documentan que las empresas exportadoras tienden a ser más productivas, innovadoras y resilientes frente a choques económicos. Pero ¿qué sucede cuando estas empresas pierden repentinamente a un socio comercial clave? Este tema es particularmente relevante hoy, a la luz de las crecientes tensiones geopolíticas, el resurgimiento de políticas proteccionistas y el aumento en el uso de sanciones económicas.

En un proyecto de investigación en curso con Luis Roberto Martínez (Universidad de Emory), Camilo Tovar (Fondo Monetario Internacional) y Jorge Tovar (Universidad de los Andes, Colombia), exploramos cómo las empresas colombianas enfrentaron la caída abrupta en el comercio con Venezuela a partir de 2009. Este episodio único en América Latina ofrece lecciones clave sobre la resiliencia de las empresas ante la pérdida de un socio comercial estratégico y su capacidad de adaptación.

Venezuela: un mercado estratégico perdido

Hasta 2008, Venezuela era el segundo socio comercial más importante de Colombia después de Estados Unidos. Absorbía el 22,5% de las exportaciones manufactureras colombianas, con productos como textiles, alimentos, productos químicos y plásticos a la cabeza. Esta relación estratégica se deterioró en 2009, cuando el gobierno de Hugo Chávez impuso una serie de barreras comerciales, y se agravó con la crisis económica venezolana a partir de 2013. La combinación de estos dos fenómenos provocó una reducción drástica en las exportaciones colombianas a Venezuela, las cuales cayeron 95% entre 2008 y 2018, como lo muestra la figura.

Datos y diseño de investigación

Para analizar los efectos de la pérdida del mercado venezolano en las empresas colombianas, utilizamos datos administrativos de la Encuesta Anual Manufacturera (EAM) que produce el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). La EAM proporciona información a nivel de planta sobre producción, consumo de insumos, stock de capital, empleo y salarios, entre otros. La segunda fuente principal de información son los registros de transacciones de comercio exterior de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), que documentan exportaciones e importaciones a nivel de transacción, incluyendo productos, valores y países de destino.

Para construir nuestra muestra, seleccionamos empresas manufactureras que exportaron al menos una vez entre 2001 y 2004, obteniendo un panel de 2,460 empresas observadas entre 2005 y 2018. Estas empresas representan el grueso de la producción manufacturera en Colombia y son una fuente importante de empleo formal. Clasificamos a las firmas como expuestas a Venezuela si el cociente entre su valor exportado a Venezuela y su valor total exportado entre 2001 y 2004 está en el 25% superior. Nuestro análisis usa el método de diferencias en diferencias y compara a las firmas expuestas y no expuestas a Venezuela, antes y después de la caída en el comercio bilateral. La riqueza de los datos nos permite estudiar el impacto de la pérdida de un socio comercial importante en el comportamiento exportador de las empresas, en decisiones clave como la producción, la inversión, el empleo, las estrategias de adaptación hacia otros mercados y en su productividad.

Efectos sobre las exportaciones y la producción

El colapso del comercio con Venezuela tuvo un impacto inmediato y sostenido en las exportaciones manufactureras. Las firmas expuestas redujeron sus exportaciones totales en 7% y disminuyeron el número de productos exportados en 10%. No obstante, las firmas afectadas sobrevivieron al colapso comercial y no encontramos cambios en su probabilidad de cerrar o en el número de sus plantas productivas.

Las consecuencias no se limitaron a las exportaciones. Las firmas expuestas redujeron significativamente su escala operativa: las ventas totales y el valor de la producción cayeron alrededor de 9%. En términos de empleo, las empresas disminuyeron el número de trabajadores en 4% y los salarios promedio en 2%. Esta contracción en insumos y producción es más acentuada en el largo plazo.

Resiliencia técnica y productividad total de los factores

Uno de los hallazgos más sorprendentes de nuestro estudio es que no encontramos un impacto significativo en la productividad total de los factores (TFP, por sus siglas en inglés). Esto indica que, a pesar de la reducción en la escala operativa, las empresas lograron preservar su eficiencia técnica y capacidades productivas. Este hallazgo contrasta con estudios previos que muestran aumentos de productividad cuando las empresas ingresan a mercados internacionales, sugiriendo que los efectos de salir de un mercado clave no son simétricos. Además, no encontramos efectos en los beneficios de las empresas o sus markups (la diferencia entre el precio que cobran y el costo marginal).

Estrategias de adaptación: limitaciones en la diversificación

A pesar de la resiliencia en términos de eficiencia técnica, las empresas afectadas por la pérdida del mercado venezolano enfrentaron importantes barreras para adaptarse al choque. Por un lado, no observamos aumentos significativos en las ventas domésticas. Tampoco encontramos evidencia de que las empresas lograran ingresar a nuevos mercados internacionales. Aunque incrementaron sus exportaciones a los principales destinos comerciales de Colombia (como Estados Unidos y Ecuador), este aumento se dio exclusivamente en los mercados donde ya habían tenido presencia con anterioridad. Este patrón, que enfatiza la dificultad de establecerse en nuevos mercados, refleja la importancia del conocimiento específico de los clientes y las redes comerciales preexistentes. Las empresas afectadas tampoco introdujeron nuevos productos para adaptarse a otros mercados.

Implicaciones para la política económica

El caso de la pérdida del mercado venezolano subraya los riesgos de depender excesivamente de un único socio comercial. Para mitigar estos riesgos, las políticas deben centrarse en promover la diversificación de mercados, reducir barreras de entrada al comercio internacional y fortalecer las cadenas de valor globales. Además, la resiliencia observada en productividad sugiere que las políticas pueden capitalizar las capacidades técnicas existentes.

Referencias

Ackerberg, D. A., K. Caves, y G. Frazer (2015). Identification Properties of Recent Production Function Estimators. Econometrica 83 (6), 2411–2451.

De Roux, N, L. R Martínez, C. Tovar y J. Tovar (2025). Trade Collapse and the Performance of Exporting Firms. Documentos CEDE, 2025-34.

Levinsohn, J. y A. Petrin (2003). Estimating Production Functions Using Inputs to Control for Unobservables. Review of Economic Studies 70, 317–341.

Garcia-Marin, A. y N. Voigtlannder (2019). Exporting and Plant-level Efficiency Gains: It’s in The Measure. Journal of Political Economy 127 (4), 1777–1825.