Seminario PePe - Andrés Álvarez y Carlos Caballero

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Este proyecto comprende tres volúmenes que reconstruyen la historia del Banco de Colombia y de Bancolombia a lo largo de ciento cincuenta años. Los dos primeros, que se presentan en esta ocasión, cubren desde la fundación de la institución en Bogotá en 1875 hasta la fusión que dio origen a Bancolombia en 1997, en vísperas de la crisis económica más profunda que Colombia experimentaría desde la Gran Depresión. El tercer volumen, de próxima publicación, abarcará el período entre 1997 y 2025, es decir, la historia de Bancolombia como tal: la superación de la crisis de fin de siglo, la expansión hacia la banca universal y la consolidación de la entidad como la institución financiera más grande del país.

La investigación descansa sobre una fuente de excepción: el archivo histórico de Bancolombia, que conserva actas de junta directiva, memorias de administración, correspondencia interna, balances y estados financieros que abarcan las distintas instituciones que dieron origen al banco actual —el Banco de Colombia, el Banco Industrial Colombiano y sus predecesores—. Esos documentos, en su mayor parte inéditos como objeto de análisis académico sistemático, permiten reconstruir desde adentro episodios que la historia financiera colombiana conocía, en el mejor de los casos, solo desde afuera: la formación del sistema bancario bajo el régimen de la banca libre, la creación del Banco de la República, las crisis de los años treinta y de los años ochenta, las reformas de la apertura y la privatización de la banca oficializada.

La narración no es, sin embargo, una crónica corporativa. Al seguir la trayectoria de estas instituciones a lo largo de más de un siglo, los autores aspiran a contribuir a una historia bancaria, monetaria y financiera de Colombia que todavía está por escribirse con la densidad y el rigor que merece. Las decisiones de crédito, las crisis de solvencia, los cambios en la regulación, las políticas del Banco de la República y las transformaciones en la estructura de propiedad del sistema financiero no son el telón de fondo de la historia: son su materia misma. El banco es el hilo conductor; la economía colombiana, el horizonte.