¿Incrementará la Reserva Federal su tasa de política monetaria en su reunión de octubre? ¿El cese al fuego entre Estados Unidos e Irán se mantendrá al menos hasta el 24 de octubre? Este es el tipo de preguntas que interesan a analistas, inversionistas y gobiernos todos los días. Pero hoy en día ya no son los únicos.

Con el surgimiento y crecimiento de las plataformas de mercados de predicción como Polymarket o Kalshi, cualquier persona puede invertir en este tipo de preguntas y ganar bastante dinero si acierta.

Las inversiones no se restringen a temas de geopolítica. Setenta y cuatro millones de dólares es el volumen del mercado donde se invierte por la fecha en que el gobierno de Estados Unidos confirmará la existencia de vida extraterrestre, mientras que en febrero pasado, la probabilidad que le daba un mercado de predicción al regreso de Jesús antes de finalizar el año superó el cuatro por ciento.

Si bien los mercados de predicción no funcionan exactamente como el sistema de apuestas tradicional, en esencia son lo mismo. Ambos son una tecnología para arriesgar unos recursos en un evento adecuadamente definido pero incierto a cambio de un retorno atractivo si dicho evento ocurre.

Los avances tecnológicos han puesto las apuestas y los mercados de predicción al alcance de cualquier persona con un celular, y han ampliado el menú de lo que se puede apostar. A su parte, el deporte se ha convertido en el principal motor y promotor. Este ensayo busca señalar posibles costos y discutir la conveniencia de esta relación entre deporte y juegos de azar para Colombia.

¿Qué tienen que ver los mercados de predicción con el deporte?

El crecimiento de los mercados de predicción en el último año ha sido de la mano de su popularización entre los aficionados al deporte. De acuerdo con un estudio del Pew Research Center [1], entre agosto de 2025 y julio de 2026, el volumen total de contratos transados mensualmente en Kalshi y Polymarket pasó de dos mil millones de dólares a cincuenta y tres mil millones. De la cifra para el mes de julio, cuarenta y dos mil millones corresponden a inversiones en eventos deportivos, explicados principalmente por el Mundial de Fútbol.

¿Qué tan grande es el negocio en Colombia?

Para Colombia, la historia no es diferente. Una investigación de Corficolombiana [2] muestra que los juegos de azar, en especial en sus modalidades digitales, representaron el ochenta por ciento del crecimiento de la industria del entretenimiento desde 2019, y estiman que, al día de hoy, los juegos de azar producen más del dos por ciento del Producto Interno Bruto del país.

El auge de esta industria es una buena noticia para el fisco.  De acuerdo con Coljuegos, los aportes para el sistema de salud por parte de los juegos de azar se incrementaron treinta y nueve por ciento entre enero y agosto de 2026. Este aumento fue impulsado por las apuestas deportivas, que realizaron aportes a la salud por 473 mil millones de pesos entre enero y agosto de 2026. Este monto representa un crecimiento de ochenta y cuatro por ciento con respecto a lo observado en el mismo periodo del año anterior. [3]

¿Quién paga los costos?

Un paper de Baker, Balthrop, Johnson, Kotter y Pisciotta (2026) [4] estima de manera causal que la legalización de las apuestas deportivas por internet tuvo efectos adversos sobre la salud financiera de los hogares más vulnerables en Estados Unidos. Los hogares que apostaron se endeudaron para hacerlo o utilizaron recursos que habrían destinado a ahorrar o a invertir en activos de más largo plazo. Estos autores interpretan sus resultados como evidencia de que las apuestas deportivas exponen a los hogares a mayores riesgos financieros, en especial a aquellos hogares que precisamente tienen una menor holgura financiera. 

A su vez, los deportistas se han visto afectados de manera negativa por el auge en las apuestas deportivas. Por ejemplo, la Federación Internacional de Tenis (ITF por sus siglas en inglés) y la WTA implementaron un sistema de protección para más de 8,000 jugadoras profesionales contra el abuso y las amenazas en línea. Sus primeros hallazgos evidenciaron más de 12,000 comentarios o posts abusivos, e identificaron como originadores de cerca de la mitad de estos posts a apostadores inconformes con el desempeño de ciertos jugadores. [5]

¿Está en riesgo la integridad del deporte?

Los avances tecnológicos han expandido el menú en lo que se puede apostar. Para dar un ejemplo, a través de la página de Betplay se pueden hacer más de ciento cuarenta apuestas diferentes solo para el partido entre Millonarios y Once Caldas del 21 de octubre. Además de apostar por el marcador, se puede apostar por la diferencia de goles, por el número total de goles, por los ganadores durante diferentes intervalos del partido, por el número de tiros de esquina y de tarjetas, por el jugador que marcará el primer gol, por cuáles jugadores marcarán goles o hacer combinaciones de apuestas, etc. 

El alcance de las apuestas, además, no se limita a los eventos más populares: también llega a competencias de menor nivel, donde la vigilancia es más difícil. En Polymarket, por ejemplo, existen dieciséis diferentes mercados para invertir en el partido de tenis de primera ronda entre Miguel Tobón y Gonzalo Villanueva en el Challenger de Cali Kia Open 2026.

Las apuestas de la actualidad, al ofrecer pagos por desempeños individuales y no necesariamente relacionados con el resultado final, no sólo dificultan la vigilancia, sino que pueden comprometer la integridad del deporte.

En 2018, la policía belga capturó a Grigor Sargsyan, quien construyó una red de apuestas transnacional que llegó a contar con más de 180 tenistas profesionales de más de treinta países, quienes a cambio de dos mil a tres mil dólares perdían puntos, juegos, sets o partidos específicos. [6] 

En Estados Unidos, Jontay Porter, un jugador profesional de la NBA, fue suspendido de por vida por favorecer apuestas cuyo retorno dependían directamente de su desempeño individual. Igualmente, se han conocido distintos casos en ese país de jugadores en la liga de beisbol, en la liga de fútbol, y a nivel universitario que han sido investigados y castigados por participar en el amaño de apuestas deportivas.

En cuanto a Colombia, Orsomarso, un club profesional de fútbol, emitió varios comunicados en agosto y septiembre de este año para denunciar ofrecimientos de dinero a jugadores para influir en el resultado de apuestas durante partidos de los equipos de fútbol masculinos y femeninos. [7] La semana pasada se dio a conocer una noticia según la cual, supuestamente, un jugador del Real Cartagena le propuso a otro jugador dejarse hacer un gol de Unión Magdalena en el primer tiempo para ganarse una apuesta. [8] 

¿Qué están haciendo otros países?

El auge reciente de los mercados de predicción y de las aplicaciones para apostar sugiere que el interés de los consumidores por este tipo de productos seguirá aumentando. Sin embargo, diferentes efectos adversos de las apuestas, y en particular de las apuestas deportivas, son cada vez más visibles.

De acuerdo con otro estudio del Pew Research Center [9], a julio de 2025, el cuarenta y tres por ciento de los adultos en Estados Unidos considera que las apuestas deportivas son perjudiciales para la sociedad, y cuarenta por ciento para el deporte. Estos números reflejan un aumento con respecto a 2022, cuando solo una tercera parte de los estadounidenses consideraba estas actividades como perjudiciales.

Distintos países u organizaciones han revaluado o comenzado a revaluar su posición frente a esta industria. Para el próximo año, la NBA decidió prohibir ciertos tipos de apuestas que se refieren más a acciones individuales que al resultado de los partidos. [10] Por su parte, España, Holanda e Italia, entre otros países, han limitado de alguna manera la participación financiera y comercial de sitios de apuestas en los deportes profesionales. [11] [12] [13]

¿Y Colombia?

Es hora de que en Colombia tengamos un debate más completo sobre los beneficios y los costos de la industria de apuestas deportivas. Tal vez, el hecho de que sitios de apuestas patrocinen la Selección Colombia, las ligas y el torneo profesional de fútbol, y, al menos, a diez equipos profesionales sea señal de que se nos está haciendo tarde. 

Referencias

[1]     Pew Research Center (2026). Prediction markets’ trading volume doubled between May and July, largely driven by sports. https://www.pewresearch.org/short-reads/2026/09/23/prediction-markets-trading-volume-doubled-between-may-and-july-largely-driven-by-sports/ 

[2]     Corficolombiana. Investigaciones Económicas: la industria del entretenimiento en Colombia. https://investigaciones.corfi.com/documents/38211/0/entretenimiento.pdf/69a059ff-2228-9be8-3c32-11d3aa20d876 

[3]     Focus Gaming News (2026). Coljuegos incrementó un 39% la recaudación de recursos para la salud entre enero y agosto. https://focusgn.com/latinoamerica/coljuegos-recaudacion-salud-colombia 

[4]     Baker, S. R., Balthrop, J., Johnson, M. J., Kotter, J. D., y Pisciotta, K. (2026). Gambling away stability: Sports betting’s impact on vulnerable households. Journal of Financial Economics, 183, 104330.

[5]     Reuters (2024, 19 de diciembre). Angry gamblers responsible for nearly half of social media player abuse. https://www.reuters.com/sports/tennis/angry-gamblers-responsible-nearly-half-social-media-player-abuse-2024-12-19/ 

[6]     NPR (2023). Cheating in tennis: How cellphone records revealed a massive match-fixing ring. https://www.npr.org/transcripts/1198675541 

[7]     Infobae (2026, 20 de agosto). Orsomarso denuncia intentos de soborno a jugadores de su plantel para influir en partidos ligados a apuestas. https://www.infobae.com/colombia/deportes/2026/08/20/orsomarso-denuncia-intentos-de-soborno-a-jugadores-de-su-plantel-para-influir-en-partidos-ligados-a-apuestas/ 

[8]     Infobae (2026, 8 de octubre). Escándalo en el Real Cartagena por señalamientos de apuestas ilegales. https://www.infobae.com/colombia/deportes/2026/10/08/escandalo-en-el-real-cartagena-por-senalamientos-de-apuestas-ilegales-un-volante-le-ofrecio-a-un-defensa-un-dinero/ 

[9]     Pew Research Center (2025). Americans increasingly see legal sports betting as a bad thing for society and sports. https://www.pewresearch.org/short-reads/2025/10/02/americans-increasingly-see-legal-sports-betting-as-a-bad-thing-for-society-and-sports/ 

[10]   Covers (2026, 16 de octubre). NBA reportedly bans certain bet types ahead of new season. https://www.covers.com/industry/nba-bans-certain-bet-types-ahead-of-new-season-oct-16-2026 

[11]   Osborne Clarke (2024). What is the current framework for advertising gambling activities in Spain after the Supreme Court’s partial annulment? https://www.osborneclarke.com/insights/what-current-framework-advertising-gambling-activities-spain-after-supreme-courts-partial 

[12]   SBC News (2025). KSA sponsorship ban to take effect in July 2025. https://sbcnews.co.uk/marketing/2025/01/28/ksa-sponsor-ban-july-2025/ 

[13]     Italia. Decreto-Legge 12 luglio 2018, n. 87 (“Decreto Dignità”), artículo 9.