Uno de los ejes fundamentales del Doctorado en Economía es la investigación. La Facultad de Economía considera que la investigación constituye un factor estratégico para la excelencia académica, en cuanto a que permite una retroalimentación de la docencia, aumenta el conocimiento del devenir económico de la realidad colombiana, permite el diseño y propuesta de políticas económicas, asegura una permanente actualización y facilita el contacto con los temas de frontera y el intercambio con colegas especializados en cada área, entre otros aspectos.
Existen diversos mecanismos a través de los cuales garantizaremos la excelencia en la investigación por parte de nuestros estudiantes de Doctorado. Se podría afirmar que entre las mayores fortalezas que ofrece el Programa de Doctorado en Economía son un cuerpo profesoral altamente preparado y el estrecho vínculo entre la docencia y la investigación. Este vínculo existe en la Facultad prácticamente desde su inicio cuando se decidió crear el CEDE (Centro de Estudios sobre Desarrollo Económico) como parte de la concepción de la formación académica del economista y más recientemente los cuatro grupos de investigación de la Facultad. En el CEDE, esta labor investigativa se ha convertido en un elemento importante para la docencia debido a dos motivos principales. En primer lugar, los resultados de las investigaciones se incorporan al contenido de los cursos, especialmente en las electivas económicas y en los cursos aplicados. En segundo lugar, debido a que existen dentro del currículo cursos orientados hacia la investigación, el CEDE se ha convertido en el espacio propicio para que los estudiantes sean introducidos a una metodología seria de investigación. En los últimos años los cuatro grupos de investigación de la Facultad catalogados por Colciencias como grupos de investigación de categoría A han reforzado estos vínculos. Estos cuatro grupos son:
1. Economía del medio ambiente y recursos naturales
2. Desarrollo económico
3. Macroeconomía
4. Paz Pública: Seguridad, economía y violencia
Sin embargo, el CEDE y los grupos de investigación no son el único ambiente a través del cual los miembros de la Facultad realizan investigaciones. Los esfuerzos realizados en años anteriores han permitido que exista una vinculación con otros centros de investigación, tanto nacionales como internacionales. En primera instancia, se puede mencionar la reciente vinculación del CEGA (Centro de Estudios Ganaderos y Agrícolas) a la Facultad. También vale la pena mencionar los centros de investigación existentes en la Universidad y sus 135 grupos de investigación. En el caso de Economía, la interrelación se ha dado, fundamentalmente, con el Centro Interdisciplinario de Estudios Regionales (CIDER), el Centro de Investigaciones Sociojurídicas (CIJUS), y el Centro de Estudios Socioculturales (CESO) y con las Facultades de Ingeniería y Arquitectura.
Vale la pena recalcar que la investigación realizada por el cuerpo docente de la Facultad no sólo se limita a enriquecer las prácticas docentes sino que adicionalmente se convierte en una de las herramientas más poderosa para introducir a los alumnos a las metodologías y practicas investigativas. La mayoría de las investigaciones realizadas incorporan un gran número de estudiantes como asistentes de investigación. En la actualidad estos estudiantes pertenecen tanto a los programas de pregrado como a los de postgrado generando una interacción que además de enriquecer las investigaciones, permiten exponer a los estudiantes a experiencias interesantes de análisis de problemáticas de la realidad nacional e internacional. Los estudiantes del Doctorado de Economía no serán la excepción y se espera que todos ellos participen como asistentes en las distintas investigaciones realizadas en la Facultad. A través de la interacción en la labor investigativa con los profesores, los estudiantes adquirirán herramientas adicionales que los entrenarán para en un futuro superar los obstáculos y problemas que generalmente surgen cuando se trata de encontrar la respuesta a una pregunta específica. A través del ejemplo, los estudiantes también serán conscientes de la responsabilidad y prácticas éticas a los que deberán ceñirse en su vida profesional. Adicionalmente, como sucede en algunas ocasiones en los programas de Doctorado de otras universidades, debido al mayor nivel de conocimiento con el que cuentan los estudiantes de Doctorado, se podrá presentar el caso en que se realicen investigaciones coautoradas entre profesores y estudiantes en donde el aporte de los estudiantes sea aun mayor.
Como mecanismo complementario a la participación directa en los proyectos de investigación, a través de los seminarios realizados por la Facultad se espera que los alumnos adquieran herramientas adicionales que les permitan plantearse preguntas interesantes y contar con los instrumentos necesarios para resolverlas. Además de asistir regularmente a estos seminarios para así aprender de investigadores experimentados y con mayor experiencia la metodología tanto teórica como econométrica para resolver las distintas preguntas planteadas, los estudiantes del doctorado se enfrentarán también a la necesidad de presentar ante un público con un conocimiento profundo en los temas tanto su pregunta de investigación como la metodología que utilizó para buscar resolverla. Bajo esta metodología, podrán entonces obtener comentarios adicionales a los recibidos por parte de sus asesores que enriquecerán sus trabajos y les permitirá acceder a otros puntos de vista o metodologías para resolver la pregunta planteada.
Por último, las pasantías en el exterior de los estudiantes doctorales serán también parte de su formación como investigadores. En estas pasantías, los estudiantes podrán participar en seminarios y trabajar al lado de investigadores reconocidos en el ámbito internacional para que de esta forma se familiaricen con temas de actualidad internacional que amplíen aun más su experiencia en los trabajos de investigación.
Así, la participación de los estudiantes de Doctorado en los proyectos de investigación de la Facultad, su asistencia a los seminarios y las pasantías en el exterior se convertirán en las herramientas fundamentales para la formación de investigadores capaces, serios y responsables. El resultado final de todo el proceso de formación en investigación se verá reflejado en las tesis doctorales de los alumnos del programa.